憧憬爱情，古今皆同。宋代大词人辛弃疾写下“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”时，正值元宵观灯夜，人来人往。但辛先生眼里只有远处的那个她。近千年后，遥相呼应的梁启超也说：“自怜幽独，伤心人别有怀抱”，可谓深得其意。其实，二位的隔空叹息，既不空前，也不绝后。【吃瓜网】《诗经》中的《汉广》，描写一位老兄发现“汉有游女”，却“不可求思”，所以只能傻呵呵地亮几句嗓子，来表达心里的愁闷。而到了民国那会儿，帝制废除，思想解放。以前示爱时的欲说还羞，早随着时代的发展变得踪迹难寻。单身男女们，纷纷通过“征婚”的方式去追求个人姻缘。这也正符合时下流行的那句口号：如果爱，请大声说出来。
任性征婚广告词
早在1900年前后，蔡元培、章太炎等名流就先举起了征婚招牌。蔡元培先生到底是留洋归来，态度开明，开列的5个条件中，有一多半却是为女方着想：一，女子须不缠足；二，须识字；三，男子不娶妾；四，男死后，女可再嫁；五，夫妇不相合，可离婚。相比之下，章太炎先生的征婚条件还保留着旧文人的一些情调。比如，女方应是个大家闺秀，能写小文章。最重要的，这姑娘须有服从性质。寥寥数语，要求着实不低。但两位都是成名的大人物，有提条件的资本，应者如云自不在话下，最后当然也找到了心目中的如意伴侣。
说到普通人的征婚，那真是千奇百怪，内容各异。1930年第1期的《青天汇刊》上，收录了一位男子的征婚启事。现年24岁的“某君”，准备去欧美国家考察学习，离开之前想找一位女伴。倘若女方也有意出国，“某君”愿意出资赞助；如果不愿意，那待他回来后两人结婚也可。“某君”共提出了6项条件。比如，年龄应在17岁至20岁之间，身家清白，初中毕业及以上(大学生更好)，性情温和，思想活泼。还特意指出了对女方身体的期待——“奶部未曾压束者”。如果对方也看过张竞生的《性史》，那就再好不过啦！有符合条件且欲联系者，可写信前来，并附上一张照片。“某君”最后保证：“不合原信寄还，绝对代守秘密”。
无独有偶，该刊物还登载了一位“静娜”女士的文章，好像是对“某君”征婚广告的回应。静娜说，自己年方十九，性格腼腆。走在大街上，看到贼眉鼠目的男士，往往会忐忑不安，面红耳赤。对于“某君”提到的《性史》一书，静娜说曾经也看过，但并不很喜欢，因为作者过于站在男人私利的角度上看问题。不知道“某君”看了上述回应，有什么感觉呢？《青天汇刊》没有继续登载，也就无从得知了。
相比静娜，一位署名“胖的侬”的女孩子所写征婚广告更加别开生面。单看此一笔名，就知道这是位胖姑娘。“胖的侬”说自己除了有些胖，性格方面则很温和。上小学堂的时候，有一个男同学，“人很伶俐，很柔和，又很美丽”。两人互相爱慕，如胶似漆。后来男方托校长前来求亲，不料“胖的侬”之父看到男孩后，极力反对，并对女儿讲出了理由：“你身子已经太胖，性情又如此柔和，若再配上肥的他，将来生的儿子，岂不像胖冬瓜一样？你的性已太和，又配他的柔，将来岂不要软在一堆，变作棉花团吗？”无奈之下，“胖的侬”只好遵命分手，并发出征婚广告，用她的话就是：“能够有一个瘦弱身体、暴烈性的男性来破我的寂寞吗？”
民国单身男女的征婚套路，时人已有观察。对男士而言，“先把选择对象的标准说一说，如‘身家清白’、‘性情温和’，然后再将‘家道丰富’、‘月入颇丰’等自己的状况表扬一下，于是请应征者将‘玉’照赐下，以便定夺。”相比之下，大部分的女士征婚则非常务实。1948年第32期的《时报》，提到了一位20岁女士的征婚条件，共有7条，涵盖了工作、学历、年龄、外语水平、车房齐备以及疼爱女人等各个方面。
类似的例子，不胜枚举。今日我们所见所闻的各种征婚版本儿，在民国的征婚广告中，早就司空见惯、付诸实行了。开放勇敢的程度，比之今日，似乎也不落下风。
响应征婚那些糟心事儿
姜太公钓鱼，愿者上钩。既然有人主动抛出了橄榄枝，也就少不了积极响应之士。单身男女们，在这方面还是很主动的。毕竟嘛，你情我愿的事儿，何乐而不为呢？征婚者一般会在广告最后留下通信地址，以便有意者直接联络，或委托报社，代为处理。以后两人怎么发展，则凭着缘分造化，暗中私下进行。但也有一些愿意分享心得的人，借着媒体平台，继续公之于众，那些尴尬有趣的糟心事儿也就人尽皆知了。
一位署名“梦想男”的兄弟，看到《青天小报》上登载了“清清楚”女士的征婚广告，心痒难耐，跃跃欲试。后来鼓足勇气，干脆以登报的方式直接应征。他先是佩服这位女士，能够想出在cp上加播广告的方式，来公开自己的“脱单”愿望，并继续说，我可是中过荷兰cp大奖的人，运气着实不赖，当然也借此暗示自己经济条件还可以。郁闷的是，“自行车老早已有，不过要玉人作伴”，单身的人存钱再多又如何呢？所以真诚希望和该女士成为朋友，进而发展为恋人。“到那时卿卿我我，逛逛自行车，用真正的爱情来交换我们的爱。”20世纪30年代的中国，有辆自行车确已条件不错，难怪“梦想男”会屡次提及。只不过，该女士的真意乃是发售cp，征婚的事也就不了了之，再无下文。
当然，遇到一些通过间接方式征婚的人，报纸编辑们还会化身为感情理疗师，当面进行回应。一位叫何蘅的男士曾给《西风信箱》写信说：爱情这东西，虽然不是什么大事儿，但也很重要。白天忙于事业，晚上回到家就会感到无比寂寞。“这种生活是很危险的。如果延长下去，不但自身终身痛苦，且会影响到国家、社会方面。”大谈了一番对爱情的认识之后，何先生话锋一转，说到自己身上：我现在27岁，上过大学，工作不错，养活两三个人没问题。只是过去一直脸皮较薄，没有和女生交往的经验，所以至今还单身。因此，各位编辑同志们，能否帮我介绍一位女朋友呢？进而列出了心仪女生的各项条件，包括年龄、样貌、品德、思想、工作等方面。不过何先生说了，“我择配的条件只是这样简单”。假如有人愿意，即便是离过婚的，我也愿意托付终身。编辑们看过何先生的陈述和要求，通过《西风信箱》回复道，现在国家半新半旧，择偶困难的人着实不少，我们对你表示同情。但你应该知道，爱情嘛，缘分很重要。因此，“世界上尽多着好女子，还是抱着自信的心去找，到处去找吧”。说白了，爱莫能助，好自为之。
帮不上忙，倒也无妨，《西风信箱》至少给读者提供了一个抒发感情的平台。况且，言者无心，听者有意，说不定会有某位单身女士前来主动联系，上演一出佳话，这大概也是该信箱特意将此信登出的深层含义。但还有另一种情况，人家诚意求偶，却遇到无聊人的骚扰，以致把事情搞砸了。姚淑琴女士的经历就很值得同情。作为上过学的新式人物，姚女士反对包办婚姻，所以发布广告来征婚。当然，她的条件有点高，加起来开列了10余项。广告刚出，有位叫“合格的我”的老兄，就曾善意提醒说，现在坏男人很多，姚女士最好多个心眼，不要上了他们的当。果不其然，有一位男子直接把信寄到了姚家。wx不堪的信文，被姚女士的老叔父看个正着，气得大骂“岂有此理”。姚女士的母亲听说后，也大为光火，没有了以往的好脸色，对姚女士的限制自此倍加严格。姚女士无法，只得忍气吞声。姻缘未成，闹剧先行，这大概是姚女士始料未及的了。
诱惑与风险并存
爱情很美好，征婚须谨慎。通过报纸，单身男女们吐露寂寞之苦，希望在茫茫人海寻找有缘人。但人心难测，仅凭几句征婚广告词儿，还真不好判定对方到底是何情形。1932年，“方子”女士写过一篇《征婚的秘密》。文中披露说，有一些征婚的男士，“不过闲来无事，想跟女同胞寻寻开心”。更有甚者，则以征婚为名来谋财图利，“他们的人格，简直是卑污到不消提起”。结果，那些出于好奇的单纯女士，就容易落入圈套，上当受骗。
“方子”的话，在另一位女士那里得到了印证。该女士有一位朋友，看到报纸上某男子的征婚广告，说自己是个海归，现年28岁，正在机关担任要职，想找个女子做终身伴侣。其朋友当时父丧母病，生活困难，也急切找个丈夫作为依靠。于是写信表露真心，并约定了会面。不见不知道，一见吓一跳。陪同朋友一道前往的这位女士，推测那男人少说也有36岁了，而且嬉皮笑脸，没个正经。聊了几句，更是处处露馅。那男子非但没有留过洋，连中学都没进，还老着脸皮说“美国的牛津大学”如何如何。更可恨的是，该男子已有妻子，只是想花500块钱再找个小妾。愤怒的女士和她朋友，把该男子臭骂一通，自此对广告征婚也存了怀疑和戒备。
与之类似，女子征婚也不见得句句实话，虚报年龄、夸张长相的所在多有。1936年某期的《春色》杂志上，有一幅漫画，名为“征婚”。画中站着一位白发苍苍、身形佝偻的老太太，正与沙发上坐着的青年男子谈话。旁边加注了对话内容：“女：‘先生，我就是来应征的’。男：‘那么……你为什么不像那张相片美丽呢？’女：‘那张相片是我44年前所拍的啊！’”如此滑稽和讽刺的对答，说明征婚相亲之时，表述和事实经常会不一致，稍不留神就浪费感情，大失所望。
五花八门的征婚广告，的确眩人耳目，真假难辨。1946年，范大林写过一篇《漫谈征婚征友》，把各类征婚广告划分为3种：普通的、良善的、恶意的。以恶意的来说，从文字就能看出其目的不纯。例如，“本人29岁，英俊富有，诚征20岁至27岁，貌美多情、善于交际者为友。除供膳宿外，月酬××元。”范先生给出的建议是，假如男女双方不以金钱为目的，广告征婚还是可以提倡的。
范先生的态度总体上比较平和，有人则强烈反对广告征婚。理由是，征婚甚至是试婚的人，没有几个出于诚意——男的是想找个泄欲工具，女的则是贪图钱财。这种行为，与旧社会的“姘居”无异，简直伤风败俗之极啊。还有人分析说，征婚条件中动不动就要求大学毕业、资产丰厚，像极了买卖式的旧制婚姻。这样的要求，“要想求得真正爱情的结合，恐非易事吧？”
虽然有反对和争议，但征婚广告仍然市场良好，足见群众需求之迫切。对于征婚的态度，1930年代有两位人士的讨论很值得留意。“唐山客”在谈择妻标准时说，不要太看重对方的外貌，像自己这样肤色较黑的男子，真找个如花似玉的娇妻，“难保她不为浪蝶狂蜂所勾引，说不定叫我做一做巫人，戴一戴绿帽”。只要性格和蔼，身体健康也就可以了。更何况，“情人眼里出西施，或者比自己还丑的，但自有情郎看见，和西施般也未可定。”他还引用了一个比喻，“百货中百客，伯母中大伯”。
作为回应，“女书记”写了篇《择夫谈》。她比较赞同“唐山客”的观点，并且说女性找对象时，父母之言可以听，但也不要盲听、尽听。“自己务把心地放沉来，以锐利的眼光和见解，察对方的性情、学问，品行端正，身体健全，有办事能力，便可以行。至于家财势力，有自然很好，无亦不必强求。”最后，“女书记”还进一步提醒各位女同胞：“万不可自高身价，一切不在眼中。等待吾们花容月貌的时期过去了，恐怕择夫又有些不能如意了。”可惜的是，这种声音在当时只是昙花一现，并没有得到多少呼应。