管仲和鲍叔牙从小就是好朋友，鲍叔牙知道管仲是个人才，处处让着他。两人在南阳合伙做生意，年底分红，管仲背着鲍叔牙多贪多占，以为鲍叔牙不知道。
其实鲍叔牙心里明镜一般，但是知道他家穷，多拿点是为了孝奉老母，能理解，看破不说破，日子一样过，对他一如既往的好。合伙生意没干多久倒闭了，管仲给鲍叔牙打了工。
干了好几年，管仲还是那么穷，也没给鲍叔牙赚下多少钱。鲍叔牙也不认为管仲能力不行，而是觉得人要想成功是需要机会的。站在风口上，猪都能飞上天。没在风口，是龙得盘着，是虎得卧着，管仲就是一条潜龙。
管仲一看在鲍叔牙这里没发展，于是参了军，想在前线上一刀一枪，搏个封妻荫子，打了三次仗，当了三次逃兵。鲍叔牙也没说管仲是胆小鬼，而是认为他放不下家里八十岁老母，战死沙场的话老母没人养活。
齐襄公四年，鲁桓公和夫人齐姜来到齐国访问，齐姜是齐襄公亲妹妹，两人很早就有不伦之恋。
齐姜出嫁后，这份情就断了。再次重逢，死灰复燃。鲁桓公知道此事后大怒，骂了齐姜一顿，齐姜于是告诉了齐襄公，请哥哥为她出气。
齐襄公就请鲁桓公吃饭，在酒席上把鲁桓公灌醉，然后让心腹大力士彭生抱着鲁桓公上了车。
由于抱得太用力，鲁桓公下车就没气了。鲁国人知道后，愤怒谴责齐襄公，让他给个交代，齐襄公就把彭生灭了口，向鲁国道歉。
齐襄公杀了鲁桓公，就跟齐姜幸福的生活在一起。但是亲兄妹一起生活，毕竟不是事儿，所以齐襄公总觉得有人在背后说他坏话，于是杀了好几个无罪之人，还在朝堂上公然欺侮大臣。齐襄公两个弟弟生怕惹火烧身，纷纷走为上策。
二弟姜纠母亲是鲁国人，管仲和召忽辅佐；三弟姜小白母亲是卫国人，鲍叔牙辅佐。一帮人一看事态不对，管仲召忽带着姜纠跑到了鲁国，鲍叔牙带着姜小白跑到了卫国。
八年之后，齐襄公被叔叔姜无知杀死，姜无知又被国人杀死，齐国一时无君，大族高氏和国氏就想另立新君，出逃在外的姜纠和姜小白成为唯二人选。
姜小白从小就跟高氏家族的高傒关系好，高傒遂派人悄悄去卫国通知姜小白，让他赶紧回来继承君位。鲁国人听说齐国无君，一面派兵护送姜纠回国，一面派管仲带一支队伍，半道截杀姜小白。
管仲顺利截住姜小白，并且一箭射中姜小白腹部，姜小白翻身落马。管仲以为姜小白死了，派人火速通知鲁国。鲁国人听说姜小白死了，就放缓了护送姜纠回国的速度，磨磨蹭蹭，六天之后才进入齐国境内。
没想到姜小白根本没死，管仲“恰好”一箭射中了他腹部的衣带钩。骗过管仲，姜小白乘坐辒车（可以卧息、四面有帷帐的车。乘坐这种车是为了保密起见，防止有人看到姜小白还活着。）
疾驰，火速回到齐国，在高氏和国氏的辅助下，顺利成为国君，是为齐桓公。齐桓公派兵把鲁军打败，把鲁军归国之路截断了。然后给鲁国国君写信，姜纠是我兄弟，不忍心杀，你们给我杀了。
管仲召忽是我的仇人，我要把他们剁成肉酱，你们给我送过来。否则我就要杀入鲁国。鲁国人怕了，杀了姜纠，召忽自杀，管仲被装进囚车，送往齐国。
召忽为啥自杀？因为春秋时期有个规矩，“刑不上大夫，礼不下庶人。”士大夫是有耻感的，不能接受刑罚，这是对他莫大的羞辱，会被天下人嗤笑。
因此他们犯了罪，一般都选择自杀，自杀可以保全最后的尊严。管仲为啥不自杀？因为鲍叔牙给他通风报信了，你死不了，不要怕。
齐桓公本来准备杀了管仲，但是鲍叔牙拦住了。您要是只想治理齐国，有高傒和我足够了。
如果想称霸天下，没管仲不行。齐桓公听了，于是鲍叔牙给管仲通风报信，管仲知道死不了，于是被装进囚车，送回国内，鲍叔牙亲自前往齐鲁边境的堂阜迎接。
兄弟相见，分外眼红，鲍叔牙给管仲解脱枷锁，两人开怀畅饮。至今此地都有夷吾亭，便是为了纪念鲍叔牙给管仲解脱枷锁。
管仲回到齐国，斋戒沐浴，焕然一新，养足精神，方才拜见齐桓公，齐桓公任命他为宰相，九合诸侯，一匡天下。
管仲后来逢人便说：“公子纠败，召忽死之，吾幽囚受辱，鲍叔不以我为无耻，知我不羞小节而耻功名不显于天下也。
生我者父母，知我者鲍子也。”其实他之所以甘心“幽囚受辱”，并非“不羞小节，耻功名不显于天下”，皆因鲍叔牙给他在齐桓公跟前求了情，知道自己回国不仅不会被剁成肉酱，还会得到重用。
如果召忽也有鲍叔牙这样的朋友求情，也不会自杀。所以管仲说，生我者父母，知我者鲍子也。
管仲当了宰相，鲍叔牙给管仲打下手，鲍氏家族很快成为齐国几大家族之一，跟高氏、国氏、田氏、晏氏齐头并进。《史记/仲尼弟子列传》记载：“田常欲作乱於齐，惮高、国、鲍、晏，故移其兵欲以伐鲁。”
鲍氏俨然成为仅次于高氏和国氏的大家族。“子孙世禄於齐，有封邑者十馀世，常为名大夫。”
因此“天下不多管仲之贤，而多鲍叔能知人也。”多为“称美”之意。意思人们不夸管仲牛逼，而夸鲍叔牙慧眼识人。
最后说个问题，既然鲍叔牙跟管仲是铁哥们，为啥他俩不辅佐同一个人，而要辅佐敌对的两个人？难道不明白“兄弟同心，其利断金”的道理？
既然处于敌对双方，便难免互相厮杀，这样不怕破坏了兄弟之情？其实这种情况在古代大家族中很常见，用投资学术语便是，“鸡蛋不能放在同一个篮子里”。
东汉末期，南阳诸葛家族有三兄弟，诸葛亮，诸葛瑾，诸葛恪。诸葛瑾最早出山，辅佐了吴国孙权；诸葛亮随后出山，跟了刘备；诸葛恪跑到魏国，投奔了曹操。
时人说道：“西蜀得一龙，东吴得一虎，魏国得一狗。”赤壁之战前夕，诸葛亮代表刘备跟孙权协商合作事宜，孙权派诸葛瑾前往迎接，诸葛亮说，我顾不上跟你叙述兄弟之情，我要先公后私。
诸葛家族这种将族中子弟“分散投资”的做法其实是所有大家族的常态操作。因为世事无常，谁都不知道哪一方会最终取得胜利，如果孤注一掷，那么风险会很大。
如果辅佐的一方败了，很可能整个家族都会被一锅端。分散投资的好处便是，即使有一支失败了，另一支还在，能把家族血脉传承下去。
管仲鲍叔牙便是如此。他们不知道姜纠和姜小白谁会赢，所以各自辅佐一个。
如果姜纠胜了，要杀鲍叔牙，管仲肯定会给鲍叔牙求情，到时候鲍叔牙依然能够享受世代荣华。所以鲍叔牙和管仲的“兄弟情”，其实是各种利益交织的综合感情，并非简单一个“知”字能够解释。
“管鲍之交”的故事，最早记录在《史记》中。《史记》乃“史家第一书”，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚。”
“史学四大家”之一的钱穆先生曾跟孙女说：“《史记》，须全读不宜选读，遇不易解处，约略读过，遇能解又爱读处，则仍须反复多读，仍盼能背诵。”既然要求孙女背诵，爷爷自然更能背诵。能够背诵《史记》，让人不敢想象。