味精是餐桌上必不可少的调料，如果人们想吃一顿鲜美的饭，就离不开味精。那你可知道味精是哪国人发明的吗？
说起味精的起源，从发明到现在不过百年，它的发明也源于一次意外。故事还要从1908年日本帝国大学教授池田菊苗的妻子煮的一碗海带黄瓜片汤说起。那天，教授上午完成了一个高难度的化学实验，心情愉快地慢慢品尝着妻子做的菜。今天的汤特别好喝，一开始以为是心情愉快的原因，后来发现确实很鲜美。于是池田菊苗开始关注海带，经过半年的研究，他提取了谷氨酸钠。人们发现，当把少量的它滴入汤里时，汤会变得极其美味。
池田菊苗发表了上述结果后，他没有继续下去。相反，一位名叫铃木三郎助的商人看到了商机。他原本计划从海带中提取碘，在看到池田菊苗的发表后，他灵机一动，打算提取谷氨酸钠，这样商人和教授就能联合起来，从大豆和小麦中提取大量谷氨酸钠，并命名为“味之素”。当时的广告口号是“家有味之素、白水变鸡汁”。一时间，味之素畅销全国。
味精是哪国人发明的，最开始在日本被发现。后来一位化学工程师吴蕴初把味之素带到了中国，经过科学研究和水解法也让味之素在中国诞生，并命名为“味精”。他在上海创办了天厨味精厂，生产的味精不仅畅销中国，而且打开了美国市场。但是，水解法得到的味精成本较高，一吨味精要用40吨小麦，生产过程中会释放很多不良气体，产生大量污水，污染环境。
直到1956年，日本协和发酵公司发现了谷氨酸钠的发酵生产方法。通过利用糖、水和尿素来制备，并且通过合适的菌株将大部分糖和尿素转化为谷氨酸。该方法不仅操作简单，而且成本低，纯度高，味道更好。之后，日本发明了“强力味精”，其新鲜度是“协和味精”的160倍，这是从蘑菇中提取的一种叫做“乌苷酸钠”的物质，肉类中也含有这种物质。然后人们发明了超鲜味精，比普通味精鲜600倍。
就在人们为此兴奋不已的时候，一封投诉信让味精从神坛落下了1968年，一位美国人给《新英格兰医学杂志》写信抱怨说，在一家中餐馆吃饭后，他的脖子开始变得麻木，并蔓延到手臂和背部，通常持续两个小时左右。这件事引起了全世界对味精的恐慌。然而，美国对味精进行了近10年的专门研究后，没有证据表明味精是一种危险物质。但是影响力已经形成，味精直到现在还是不被很多人接受。