公元前6世纪末,在非洲北部(现在的突尼斯)一带出现了一个富强的奴隶制国家——迦太基。迦太基出了一名著名的军事统帅——汉尼拔。汉尼拔是世界古代史上杰出的军事家、战略家、谋略家。其高超的军事谋略水平,堪与恺撒、苏沃洛夫和拿破仑等人相媲美,在世界军事史上占有重要地位。
汉尼拔生于 公元前247年,时值第一次布匿战争(公元前264年—公元前241年)期间。他 的 父亲哈米尔卡·巴卡为交战双方中迦太基的 军事统帅。由于 在 战争中战败求和 ,哈米尔卡深感耻辱,并决心与 罗马终身为敌。在 他的 率领下,迦太基人决心在 伊比利斯半岛拓展势力,并利用这里作为进攻罗马的 复仇之战的 跳板。【吃瓜网】 至公元228年他 逝世时为止,他 已经成功地 征服了 当地 许多部落,并建立起一支忠于 自己的 六万八千人的 部队。哈米尔卡的 女婿美男子哈斯德鲁巴尔继承和 拓展了 他 的 事业。 公元前221年哈斯德鲁巴尔遇刺身亡。在全军的 推举下,年仅27岁的 汉尼拔成为新的 领袖。
汉尼拔生活简朴,与 士兵同甘共苦;战时,他 身先士卒,深受士兵的 拥戴。有 人曾这样描写他 :“没有 一种劳苦可以使他 的 身体疲乏或精神颓丧。酷暑也 好,严寒也 好,他 一样受得了 。无论在 骑兵还是 步兵里,他 总是 把其他 人远远地 抛在 后面,第一个投入战斗,交战之后,最 后一个退出战场。”他 指挥作战,善于 先谋后战,先以诱饵使敌上钩,再对敌实施出其不意的 攻击。他 尤其喜欢使用骑兵突然 攻击敌人的 翼侧和 后方,使敌人措手不及,被动挨打,而自己牢牢掌握战场的 主动权,大量歼灭敌人。
汉尼拔上任后,就积极准备对罗马的 战争。他 不仅拟订了 古代战争史上少有 的 周密而详尽的 作战计划,还暗中派了 许多秘密使者 ,去争取那些对罗马心怀不满的 希腊城邦站在 自己的 一边。汉尼拔完成一系列对罗马人作战的 准备之后,决定迫使罗马人首先向 迦太基宣战。为达此目的 ,他 首先进攻罗马的 西班牙同盟者 ——富足的 萨贡姆城。 萨贡姆城遭到突然 袭击后,急忙派使者前往罗马求援。罗马元老院向 汉尼拔发出警告,汉尼拔反而责备罗马干涉萨贡姆内政。公元前218年,罗马向 迦太基宣战。第二次布匿战争正式开始。
公元前216年8月,汉尼拔在 意大利东南沿海的 坎尼地 区,以步兵4万余人,骑兵约1万人与 罗马执政官伊米里亚斯统帅的 步兵约8万人、骑兵约7千人作战。 在 强大的 敌人面前,汉尼拔决定以智谋取胜,他 的具体部署是 :步兵位于 中央,构成一个半月形阵势。在 半月形的 两翼,配置步兵的 主力部队,以便从两翼夹击敌人。在 半月形中间突出部,以一部兵力占领宽大正面,并有 意把兵力较弱的 中间突出部暴露给敌人,诱使敌军对正面中央实施突破。并令500名士兵,手持剑、矛和 盾等 武器,身藏匕首,准备必要时诈降,混入敌军内部,打乱其部署。在 步兵半月形阵势的 两侧,配置骑兵,保护步兵两翼的 安全,防止罗马军队从两翼实施攻击。与 此同时,准备利用自己的 骑兵优势,主动出击,从两翼包抄敌人,断敌后路,从敌军背后实施攻击。特别值得一提的 是 ,根据当时当地 每天中午常有 强尽东南风的特点,汉尼拔布阵时特意选择了 一个面西背东的 方向 。这一选择的 巨大作用直至战斗打起来以后才为人们所 认识。
8月2日上午双方在坎尼激战。迦太基步兵对罗马步兵进行一定的 抗击后,汉尼拔即令预先准备好的 500名士兵向 罗马方向 逃跑,交出自己的 剑和 矛,假装投降。罗马军把这些投降兵置于 阵后并未严加看管,仍集中兵力继续猛攻汉尼拔步兵阵地 的 中央突出部。在 罗马军步兵的 强攻下,位于 半月形突出部的 汉尼拔步兵逐渐后退,使半月形阵势由凸部向 敌变成了 凹部向 敌,从而对罗马军形成了 一个口袋形的阵势。汉尼拔见敌人已中圈套,便命令两翼的 步兵主力同时夹击罗马军。罗马军遭此不意攻击,阵势顿时大乱。当战至中午时分,东南风大作,大大增加了 迦太军杀伤效果。持续的 狂风把风沙尘土刮向 罗马军队,致使其不能准确使用手中武器,又 难于 躲避对方投射过 来的 矛、箭和 石头,伤亡惨重。此时此刻,500名诈降的 迦太基士兵从身上摸出暗藏的 匕首,首先刺死当面的 敌人,然 后从死者身上拿过 武器,在 敌军内部横冲直撞,四处冲杀。与 此同时,汉尼拔的 骑兵也 从敌军背后冲杀过 来,罗马军深深陷进汉尼拔预设的 口袋,内外受击。战至天黑,罗马军被歼6万余人,被俘约1万人,只有 1万多人逃走。亲临前线指挥的 罗马执政官伊米里亚斯阵亡,此外战死的 还有 80名元老院议员。全罗马17岁以上的男子有 1/5在 这场和 汉尼拔的战争中丧生。而汉尼拔的 军队伤亡仅8000人左右。
此后,在 意大利,战争开始陷入一种惰性的 状态。直到公元前203年年底,在 意大利,没有 一位罗马将军在 和汉尼拔的 战场较量中真正取胜过 。而无数的 战役只是 为汉尼拔的 桂冠上增添一道又一道光环。
公元前202年,罗马人终于 有 一位将军在 坎尼战役后敢于 在 战场上和 汉尼拔正面交锋了 ,并取得了 决定性胜利。在 扎马战役中,罗马将军大西庇阿打败了 汉尼拔,他 也因为这一战而名载史册。扎马战役是 第二次布匿战争的 最 后一仗。不久迦太基仅以身免的 苛刻条件向 罗马投降了 。
汉尼拔虽然 最 终输掉了 战争,却还是 被大多数迦太基人捧为战争英雄,并选上了 执政官的 宝座。但 是 罗马人时刻都无法忘怀对这个可怕对手的 恐惧。汉尼拔在 迦太基的 政敌们利用这种恐惧编造谣言。最终罗马人撕掉了 宽宏大度的 假面具,派遣使团要求迦太基交出汉尼拔到罗马受审。公元前195年,汉尼拔被迫逃出了祖国,流亡持续了 13年。
为了 汉尼拔,罗马人挥兵到处追杀。公元前183年,罗马人终于 找到了 汉尼拔,但 是 在 他 们下手捉他 之前,汉尼拔服毒自尽了 。汉尼拔临死时说:“既然 罗马人连等 待一位老者 咽气也 觉得度日如 年,那么就让我 来帮他 们去除这块多年的 心病吧。”