红潮导语：在明朝的历史上，我们只知道有一位活不见人，死不见尸的皇帝。那就是被叔叔朱棣夺了政权，不知是被烧死还是流落江湖的建文帝朱允炆。岂不知还有一位活不见人死不见尸的皇后。她是谁呢?她就是明熹宗的皇后张皇后。
张皇后是在天启元年，与明熹宗举行的大婚。姓张，名嫣，字祖娥，小名宝珠，是河南祥符县清生张国纪的女儿。人长的丰姿绰约，美色天成，又知书达理，深明大义，是一位不可多得的聪明睿智的好皇后。小夫妻两人在婚后初期很是恩爱，熹宗当年四月便正式册封她为正宫皇后。可是这明熹宗就像个长不大的孩子，每天只知道玩乐，做木匠活，从来不问朝政，后来又宠信魏忠贤和乳母客氏。张皇后对魏忠贤这些人横行霸道、扰乱朝政的恶行很是不满，常常借夫妻二人单独相处的时候相机劝诫，可是熹宗总是听不进去。于是两人之间逐步的有了一些生分。
这张皇后很有心计，对国家的大事也有自己的主见，她对客氏的许多做法十分的不满。多次想召客氏到宫中，趁机除掉她。但这客氏似乎对张皇后也已有了疑心，时时处处对张皇后提防戒备。客氏因为是熹宗皇帝的乳母，一手把他带大，常以熹宗的母亲自居，时常在宫内大耍威风，根本不把嫔妃看在眼里，对张皇后也是如此。对于客氏的横暴，张皇后非常反感，她曾当面斥责客氏，因此，客氏、魏忠贤与张后结下冤仇，必欲铲除而后快。天启三年(公元1623年)，张皇后怀孕了，客氏心想机会来了，便将张皇后宫中的下人一律换成她的心腹，在侍候张氏的时后粗手粗脚。终于有一天，一个宫女给张氏捶背的时候故意用劲过猛，结果造成张皇后流产。
在暗害张皇后的同时，客、魏二人还把毒手伸向张皇后的父亲张国纪，想以此牵扯张皇后，废掉张皇后而立魏忠贤的侄子魏良卿的女儿为皇后。于是他们便在宫中造谣说张皇后是被张国纪收养的一个在逃sr犯的女儿。她的父亲实际上是汪洋大盗孙二。朱由校听说了之后居然信以为真，不辨黑白就下旨革去了张国纪的爵禄，勒令他会老家养老，但熹宗并未动张皇后。他似乎对张皇后还存有一些夫妇之情。熹宗不想客氏等人伤害张皇后，也不想张皇后伤害他的这些心腹。所以往往是在两者之间保持沉默。
本来熹宗朱由校的身体很健康，二十岁刚出头，从没得过病，可是不知什么原因，从天启六年开始，身体却日渐虚弱起来，脸和身上都出现了浮肿。到了天启七年，竟病倒在床，时常发高烧，浮肿加重，饭量也大减，说话有气无力，朝野上下惶惶不安。这时，京师传出了魏忠贤预谋篡位的谣言，闹得满城风雨。张皇后忧心忡忡。熹宗生病之后，卧病在床，张皇后每天不分早晚亲自照料。大概出于良知的发现，自天启七年朱由校性格发生了某些细微的变化。他开始注意他周围的人，对张皇后的态度也渐渐转变了。
张皇后虽然也只是个二十几岁的年轻女子，但作为天下之母，她还是很有政治头脑的。她清醒地认识到，面对复杂的形势，必须沉着冷静，当务之急是解决皇位的继承问题，绝不能使客、魏的篡位阴谋得惩。如今，朱由校的病眼看无望再起，又无子嗣，张皇后就想到了朱由校同父异母的弟弟信王朱由检。遵照“兄终弟及”的惯例，信王是可以名正言顺地继承皇位的，况且他素有贤名，能当此大任。于是，张皇后就对病中的朱由校提起了信王，说他可以托付大事，朱由校点头同意。这时候魏忠贤等人时刻守在宫殿内外以防不测。为了防止他们发动政变，突然篡权，张皇后劝说朱由校马上召见信王，但由于客、魏防范太严未能成功。后来她终于找到一个机会，偷偷地安排信王和熹宗见面。
在张皇后的机密安排下信王来到乾清宫，见到了他的哥哥。看到哥哥全身浮肿、气息奄奄，很是难过。朱由校强打起精神说：“我弟将来要成为尧舜一样的君主，你要好好照顾你的嫂子。”信王听说皇帝要传位给他，还百般推辞，这时张皇后从帘后走出来，急声说道：“皇叔千万不要再推辞，现在正是国家最危险的时候，你一定要担起国家社稷的大任。”?信王只是伏地叩头不敢回声。接见结束后，张皇后叮嘱他多加保重，随时注意事态变化。
朱由校昏昏庸庸过了20余年，只有接见信王确定继位人是他做的惟一一件明白事。在这件事中张皇后起了十分关键的作用。信王朱由检也正是在她的鼓励之下，才鼓起勇气入宫继位的。天启七年八月二十二日，朱由校驾崩，张皇后马上传旨，命人迎信王入宫，同时向天下宣告信王继承大统。次日，朱由检登基，张皇后才放下心来。张皇后凭借自己的机敏果断，完成了一件力定社稷的惊人之举。