周家的第二代实际上是最辉煌的一代，周秉义和周蓉都考上了北大，靠知识改变了命运。
周秉义成为了副市长，周蓉成为了学校里最年轻的副教授，虽然周秉昆一辈子起起伏伏始终在底层，但是依然掩盖不住周家第二代的光辉。
周志刚是新中国成立后第一代建筑工人，他从来没有想到儿女会这么有出息。周志刚年老之后说过，周家祖祖辈辈都是私塾先生，唯独到了他这一辈断了层，周家的第二代把这文化断层又接了回去。【吃瓜网】
一般的工人家庭在当时家里出个大学生并不容易，而周家一下子出了两个，还都是北京大学。
在哥哥姐姐光环的笼罩下，周秉昆一度想要在父亲面前证明自己。周志刚在火车站说的那些话，伤透了周秉昆的心，为此父子俩好几年都没有通信。
其实不仅仅是周志刚说周秉昆不是读书的料，在原著中周秉义更是直言即使没有这些变故周秉昆也考不上大学。
所以周秉昆一生都是父母眼中最没有出息的孩子，哥哥姐姐口中不争气的弟弟，但是他却是唯一一个在父母床前尽孝的孩子。
虽然周秉昆一生都是在社会底层摸爬滚打，但是他对父母、对妻子、对朋友都是问心无愧的。
周志刚病终前对周秉昆说：人各有命，一代又一代的当老百姓也没有什么不好的，但是当光子片的老百姓太糟了。
他告诫周秉昆说：周家的下几代一定要考大学，这样才能从光子片脱胎换骨，要不然自己有了孩子还得和爸爸挤在小屋里。
周志刚是在光子片的老屋里去世的，就是在他砌的火炕上。临了也没有享受到周秉义和周蓉的福，但不妨碍周家第二代是最辉煌的一代。
冯玥
冯玥是周家第三代唯一的一位女性，同时也是最叛逆的一个。小时候的玥玥在外婆家很乖，但是因为父母的缺席，让她变得极为叛逆。
虽然说在娘家，不会缺冯玥吃穿，但是没人敢真的像父母一样管教她，反而是更加的宠溺。
从小冯玥就和哥哥周楠一块长大，但这让她对哥哥产生了一种特别的依赖。尤其是在知道周楠和她没有血缘关系后，冯玥对周楠的爱不再掩饰。
在原著中，周蓉和周秉昆都极其反对周楠和冯玥在一起谈恋爱，反倒是郑娟觉得两人没有血缘关系谈恋爱未尝不可。
在电视剧中则完全反过来了，周蓉对女儿的感情表示理解，而周秉昆在知道这一切后也没有那么生气。
这种变化将很大的影响周家第三代结局的走向，如果周楠和冯玥可以在一起，那么周楠或许就不会死，冯玥也不会嫁给老男人。
在原著中，因为母亲的反对，冯玥和周蓉谁也不搭理谁。最后冯玥偷偷地找到了自己的亲生父亲冯化成，并和他一起来到了法国。
在电视剧中，冯化成的出轨已经成为事实，并且没有一丝悔改。崇拜冯化成的那个王紫，正好提出了出国的想法。
如果冯玥按照原著跟随冯化成出国，那么她的结局大概率也是悲催的。在国外，冯玥取得了硕士学位，但是回国后一直找不到工作。
冯玥在国外学的是管理，但是她根本不可能找到一个管理的职位。为此冯玥还萌生了求助大舅的主意，不过被周蓉极力阻止了。
一事无成的冯玥准备从之前的同学在找点机会，但是她的那些闺蜜改变了她的想法。找的工作再好不如嫁得好，没多久冯玥就找了一个老男人当男朋友。
周秉义曾经问冯玥，为何要当第三者插足，即使对方很优秀那等他离婚了也行啊。可是冯玥的回答却让人大吃一惊，她说自己等不了，喜欢他并不是因为对方多优秀，只不过适合现在的自己罢了。
就这样，冯玥最后嫁给了这个大他好多岁的男人。在他的投资下，冯玥成了公司的大老板，实现了自己所谓的梦想。
周楠惨死
周楠的悲剧从骆士宾再次出现在吉春就注定了，两个父亲的矛盾是不可调和的，他也不知道上一代人究竟有何恩怨。
对于周楠来说，无外乎多了一个父亲，但是对于郑娟和周秉昆来说，那就是夺走他们的孩子。
电视剧中，周楠对于骆士宾并不是特别反感，随着剧情的推进两家可能会和平解决这些问题。周楠已经明确表示自己不出国了，那么他的结局应该会改变。周秉昆就不必为了他去和骆士宾打架，骆士宾就不会成为植物人，而周秉昆也不会入狱。
周楠惨死的结局似乎将被改变，最终或许会有一个完美的大结局。
周聪娶悍妻
周聪考上了大学后，也一度没有找到工作。周秉义说过这一辈子一共干过两件以权谋私的事情，一次是周聪找工作时打了招呼，二是在拆迁的时候照顾了周秉昆。
在周秉义的帮忙下，周聪去了报社工作。按照原著，周家的第三代并没有第二代耀眼。如果周楠不惨死，或许会有所作为。
周聪和他的父亲一样，老老实实工作，按部就班的生活。周聪娶了一个妻子，是他报社的同事。当初周聪和女朋友谈恋爱的时候，周秉昆就因为一盆花与这个未来的儿媳妇起过冲突。
对于儿子的对象，周秉昆极为反对，说要是娶了一个这样的老婆，那周家还有我和nmd立足之地吗？
后来周聪借了表姐冯玥一笔钱，买房结婚生子，周家的第四代出生了。不同于周家的其他人，周聪的儿子长得并不好看，蔡晓光更是说：周聪这个儿子没有一处像你周家，哪哪都像他妈。不是有钱人家，将来又是个丑男娶个丑老婆……
结语
周家的四代人，第二代是最辉煌的时刻，第三代的凋零，到了第四代只有周聪的儿子。人生就是这样起起落落，兴衰交替。
但是从电视剧的改编程度，周楠未必会死，冯玥也未必会成为小三，这样大结局就会圆满好多。