作为一部商业战争巨制，《八佰》上映5天突破12亿票房，带动院线市场恢复了阔别已久的热度，绝对称得上是不负众望。电影的成功和导演的贡献密不可分。管虎10年之前就开始筹备这部电影，项目启动之后带领剧组用18个月时间搭建超过20万平方米实景，组织演员进行长达7个月的军事训练。在历时230天的拍摄时间里，考究历史背景，还原战场细节，全程使用IMAX摄影机拍摄……可以说，片中的处处亮点都寄托着导演的匠心。
在电影工业制作方面付出的努力，鲜有人能够复制管虎自身的成功，他这次把藏在心里的浪漫诗意，在《八佰》里发挥到了最大的限度，让这部影片充满了管虎式的风格。因为比起战争本身，管虎更想侧重表现的，是身处战争之中的小人物。
电影讲述的是1937年淞沪会战末期的四行仓库保卫战，400余人对外号称800人，固守苏州河畔的四行仓库、阻击日军的故事，这种坚守当然会付出高昂的代价，《八佰》用心刻画了这些战士经历的痛苦和挣扎：比如端午一开始胆小不敢开枪杀敌，老铁在敌军冲进来之后吓得躲进麻袋堆里，像羊拐这样的“老兵油子”则是一副冷漠麻木的态度……
其实这些表现就是普通人在绝境之下的真实反应，至于苏州河南面看得真切的民众，一开始的表现同样是漠不关心。人天生趋利避害，但是也具备勇气和尊严。所以有更多的战士选择誓死守卫国土，战至最后一口气。当敌军用钢板阵抵近仓库楼下准备爆破，他们可以在身上绑满手榴弹义无反顾地跳下去与敌人同归于尽！不仅端午的战友们深受激励而奋起，南岸的民众无不感叹落泪，也逐渐开始觉醒。你不得不赞叹，这就是潜藏在人性里的强大力量。
管虎导演的作品为什么执着于人性的深入思考，总是以小人物的视角表达对时代的反思，这还要从他的成长经历说起。
管虎1991年从北京电影学院毕业，和贾樟柯、王小帅、娄烨等导演同属一段时期。这批导演入世的时候，正好到了中国文艺界乃至整个社会思潮开始剧烈转变的关口。在此之前，国内的影视作品偏好宏大叙事，情怀和理想是创作者们最关心的东西。【吃瓜网】然而时代变了，观众们渐渐难以在他们的作品里产生共情。前辈们都显得手足无措，新人就需要独自面对迷惘，摸索出一条属于自己的路。
1994年，完成了自己的处女作《头发乱了》。故事讲述的是一段在迷幻的摇滚乐下，四个男孩和一个女孩的青春故事。手法上偏向写实和群像，通过一群普通人在生活中的挣扎，映衬出当年的时代迷思。该片在各地高校放映时大受欢迎，也为他之后秉承的创作观念埋下了种子。
1992年到2002年这十载之间，管虎一直在逆流而上，用自己新颖的艺术风格不断赢得观众们的青睐。《上车走吧》讲述了在北京闯荡的外地人的苦闷、快乐和向往。片中刘承强和高明身上贴着“外来”的标签，使得他们区别于繁华街头上熙熙攘攘的人群，这种身份决定了他们在物质时代的都市中的没落命运与艰难人生。这种小人物的故事，远比一些华丽的大片更能引发观众的共鸣。
2002年，管虎完成了获得金鸡百花最佳电影双提名的《西施眼》，清美的画面使人感觉宁静而悠远。本片聚焦于三个女人的不同命运，用她们经历来反映西施故里的人们在追逐梦想的过程中所遭遇的痛苦和困惑，描绘了普通人的生活环境和真实状态，在电影制作领域取得了不俗的口碑。得到了专业的认可之后，管虎的作品也致力于用柔和的视点聚焦小人物，展现他细腻的人文关怀。
到了2009年，厚积薄发的管虎交出了《斗牛》这部艺术水准极高的作品。随着内地电影市场的日趋成熟，管虎接连推出了《杀生》、《厨子戏子痞子》和《老炮儿》等佳作，《老炮儿》也凭借9亿票房成为同档期最卖座的电影。
然而不论赚钱与否，管虎作品里那种对于社会现实的审视和对普通人群的关注，其实从来都没有停止过。《杀生》里存在着典型的个体对巨大力量的反抗，虽然付出惨重的代价，主角本人终于做对了事情；《厨子戏子痞子》中用一场场酒馆里的短兵相接来推动战事的发展，探寻严苛生存环境下人性的坚定和扭曲；《老炮儿》里可以看到他擅长的群像角色塑造，看到父子之间的隔阂与传承，看到有性格缺点的小人物怎样去自我救赎……管虎独自面对时代更迭的怅惘，造就了创作上的悲悯之心，这些电影是他留给自己的答案。
到了现在的《八佰》，管虎不再沉浸在曾经的黑色幽默及其形式感，在电影制作上已经开始追求洗尽铅华之后的平衡。只不过他走进历史深处的同时，感受到了更深层次的人性挣扎和纠缠，也许这是一个深刻的永恒的艺术主题。作为影迷，让我们期待管虎导演接下来为我们带来更大的惊喜！