烽火戏诸侯，说的是西周时期的周幽王。周幽王为博老婆褒姒（bāo sì）开心而引发烽火戏诸侯的事情。
周宣王死后，他的儿子继承了当时的王位，王畿（wáng jī）所在的关中地区发生了大地震，连年干旱使人们饥寒交迫，流亡他乡，造成社会动荡和国力衰竭。周幽王又是一个放荡而无知的君王。他不管不顾周朝的危亡，努力工作。相反，他重用佞臣（nìng chén），剥削人民，激化加深了政治阶级矛盾。这时，一位名叫褒珦的人告诫幽王，周幽王直接不借鉴，更是把褒珦关了起来。
褒珦（xiàng）被监禁了三年。褒族人民想尽一切办法来拯救褒珦。他们听说周幽王很是好色，于是他们下令从世界各地招募美女，所以他们借此机会寻找美女准备献给周幽王。于是就在城内找到一个叫褒姒的女人，教她唱歌跳舞，打扮的柔情似水献给周幽王。她被命名为褒姒，也是为褒珦赎罪的礼物。
当幽王遇见褒姒时，他非常惊讶，一眼钟情就爱上了她。他立刻封妃，并释放了褒珦。在幽王对褒姒也十分宠爱，自此，她也盲目地过着颓废奢侈的生活。虽然褒姒生来就像桃子和李子一样美丽，但她内心却像冰一样冷。自从她进宫以来，她从未笑过一次。周幽王想尽一切办法赢得褒姒开心的微笑，但褒姒一次都没有笑过。为此，周幽王为此计划设定了奖励。谁能吸引爱妃微笑，那这个奖励就归谁。一个叫虢（guó）的石夫想出了一个主意，并提出用一座烽火台来试试。
烽火最初的作用是古代敌人入侵时的紧急军事警报信号。从首都到边镇要塞，一路上都有烽火台。在西周时期，在骊山附近有20多个烽火台，每隔几英里就建造一个。一旦敌人有攻击，哨兵首先发现立即点燃舞台上的篝火，邻近的烽火台一个接一个点燃，给附近诸侯发出警报。当总督们看到篝火，他们知道天子有麻烦，所以赶来救驾。虢石夫的计划实行之后，烽火台无缘无故地点燃了篝火，并吸引了总督们白跑一趟，从而使褒姒开怀大笑。幽王非常高兴，之后多次点燃烽火台。后来，王子们不相信了，他们渐渐地不再来了。后来，杀了周幽王。后来犬戎攻破镐京，杀死周幽王。
烽火戏诸侯只是西周灭亡的催化剂，加速了西周的灭亡。即使没有烽火戏诸侯，西周迟早也会在其他事件中灭亡，这是不可挽回的。一个国家最重要的就是皇帝能辨别是菲，能识人，如果这两点都做不到，谈何国家，谈何江山大业。